一般来说，火花塞的正常使用寿命按其材料及制造工艺的不同，可有2000公里至15万公里不等。由于工作环境十分恶劣，火花塞容易出现故障和正常消耗性失效的情况常会发生，因此它属于爱车上的“易损消耗件”。
虽然现在的汽车都已经配备高级的火花塞如铂金火花塞等，所以不用再像以往的铜制火花塞，需要频繁地更换；但每隔一段时间，火花塞的部分仍需做必要的检查。假使火花塞发生锈蚀，火花塞间隙太大，或车子已经行驶5万公里都未曾更换，那就差不多是该换的时候了。
当火花塞磨损、积污、或间隙不见时，可能就会发生“点火不良”的情况，如火花塞无法产生火花，引擎无法发动或运转不顺。一旦火花塞出现故障，很可能会造成发动机及汽车整体性能的下降。因此，了解火花塞的工作效能和期限，做到正确的选择、使用与维护，在出现故障时候能够及时清理和更换，对保证汽车的良好运行是十分重要的。通过定期的检查和及时更换，更可以帮您省掉不必要的修理费。
正确选择型号
选择和更换火花塞首先应确定火花塞的质量及与发动机的匹配度，包括发动机型号、冷却方式、冲程数、燃油标号和使用环境温度及常用工况等，因此需要从规格尺寸、热值、点火间隙、品牌、价格等各个方面进行综合选择。
1、规格尺寸：
火花塞在规格尺寸上，因直径、长度、电极长短等因素而有一定的差异。一般来说，相应的汽车在出厂时候都已经确定了火花塞的型号，所以首先应选择外型、尺寸相符的火花塞。
2、热值：
除了外型不同，尺寸各异外，火花塞根据热值还分为冷型、中型、热型三种。火花塞的热值代表散热快慢，热值越高，说明火花塞越冷。选用火花塞如热值过低，会导致爆燃，使火花塞头部陶瓷烧损，如破碎的陶瓷掉入发动机很容易造成危险且电极易溶；热值过高，则易使火花塞头部产生积炭，跑电，或打不出火。
一般来说，高压缩比、高转速的发动机宜选用冷型火花塞；而低压缩比、低转速的发动机宜用热型火花塞，介于两者之间的则可以选用中型火花塞。
此外，根据所处地区的环境温度、道路状况、机器新旧等实际情况，火花塞的热值选型也有所不同。
3、点火间隙：
不同的汽车和发动机都会指定相应的最佳点火间隙。在使用一段时间之后，火花塞因正常磨损或其他因素会造成点火间隙发生变化，此时应及时进行更换。
如果选用的点火间隙不正确，就可能对火花塞的机能和发动机的性能产生有害的影响。如果间隙太小，可能造成不点火、运行有噪声和排气较差；如果间隙太大，就要求有更高的点火电压，以使火花塞能跳过这一间隙，这可能会导致不点火。
及时清炭去污
火花塞在使用过程中，电极及裙部绝缘体部位会有正常的积炭产生，应及时进行清洁。如果这些积炭长期不予处理，积累到一定程度就会导致电极漏电甚至不能跳火。所以应定期（一般为3000公里～5000公里）清除积炭，以保证火花塞的正常工作。同时火花塞存在油污现象时，也应及时予以清洗。
清洁火花塞外表的积炭和油污时，应采用专用清洁设备和相应的溶液，而不能图方便、快捷而使用砂纸、金属片等。正确的处理方法一是采用专用清洁设备，会有很好的清洁效果；二是在使用溶液清洁时，可以先将火花塞放入酒精或汽油中浸泡一定的时间，当积炭软化后再用毛刷刷净凉干，这样可以确保火花塞外表陶瓷体不受损伤。
需注意的是，在清除火花塞电极及裙部的积炭和油污时，不能采用火烧的方式。虽然这种方式从表面上看很有效果，但却很容易对火花塞造成伤害。因为火烧时，温度高低难以控制，很容易将裙部绝缘体烧裂，造成火花塞漏电，而且火烧后产生的细小裂纹往往不易发现，会给排除故障带来很多麻烦。
更换时机
火花塞在使用一定年限以后，就应及时进行更换，否则会不利于发动机的动力性和经济性的发挥。一般来说，普通的火花塞在行驶1万公里或1年后就应进行检查或更换。而铂金火花塞和铱金火花塞则可实现10万公里内免检查更换。
据有关研究表明，随着火花塞使用期的延长，其中心电极端面会向圆弧形状变化，侧电极则向凹弧形状变化，这种形状将使电极间隙增大，并造成放电（即产生火花）困难，影响发动机的正常工作。所以在达到火花塞额定的使用期限后，就应进行及时的更换。
