拥有洁白的牙齿以及为慈善捐款被美国人认为是身份高贵的象征。健康的牙齿犹如美国人的时尚配件。一个爱尔兰学生在爱尔兰中心网上的一篇文章中提到：“走在校园里，你很容易辨别出哪些是美国人，他们看起来很不同，即使让他们穿上爱尔兰人的服饰，也能辨认出。因为他们很有特点：他们有着一口整齐而洁白的牙齿。”美国人很强调牙齿矫正的重要性，认为健康美丽的牙齿胜似着装，关乎形象，拥有一口漂亮的牙齿是对他人的尊重。
美国家长一般从婴儿长出第一颗牙就开始给宝宝刷牙。大多数家长从孩子一岁左右就开始带他们看牙医，这时正是检查婴儿口腔发育情况的重要时机，能为今后孩子的口腔健康打下坚实的基础。牙医不但会检查孩子牙齿的发育、卫生与营养状况，还会指导家长如何用最好的方法给孩子清洁牙齿，并在健康饮食、生活习惯与氟化物的利用等方面给出建议。美国的很多孩子都戴牙套，孩子在七岁左右就会检查牙齿有无错位，在牙医的指导下，及时矫正。还有一些家长担心孩子将来牙齿不够漂亮，会建议牙医给孩子戴上牙套。也是从这时起到十几岁左右，牙医会建议给孩子的臼齿咀嚼面上涂一层很薄的塑料保护膜，即牙科密封剂，防止食物和细菌进入牙齿表面的缝隙中导致龋齿。父母根据孩子本身意愿或孩子口腔健康的需要决定给孩子看牙医的频率。每次问诊，牙医都会复查孩子的牙齿是否有龋齿，并进行口腔卫生及饮食指导，评估孩子牙齿矫正发展的需要。及时更新孩子牙齿的健康与医疗记录，以便为以后的护理和治疗备案。
其实，不仅是处于成长期的孩子需要保护和矫正牙齿，即使是成人也会为了美而戴上牙套。在美国，成年人会通过漂白、镶饰及矫正等手段，让自己拥有灿烂而自信的笑容。甚至有许多公众人物，如奥巴马的女儿玛丽亚·奥巴马、著名演员汤姆·克鲁斯等这些“钢牙明星”也会戴着牙套，面对镜头开怀大笑。为了不使成年人因戴牙套而感到尴尬，牙医还专门发明了一种针对成年人的透明牙套，即使戴着牙套也不会担心一张嘴就露出耀眼的金属框架。此外，美国成年人还极其重视牙具，更青睐电动牙刷，每个月都会更换牙刷头，定期去看牙医。
当然，为了追求美不得不付出“大出血”的代价。在美国，很少有保险涵盖牙齿护理和美容的项目，即使购买专门的牙险，一些大的项目如牙齿矫正术、牙套费用、补牙、拔牙、种植牙的费用等也不会包括在内，有时保险公司只会出很少一部分费用，大部分还是要人们自掏腰包。
正是由于人们对牙齿的厚爱，牙科诊所遍布美国各大小城市，在怀俄明州一个仅有3万人口的小城市，牙科诊所就有40家。在州府夏延市可达上百家。在美国，必须拿到4年本科学位，才能进入牙科学院，而且必须具有相关生物、化学或医学等知识背景。同时，为了保障牙医的利益，避免巨额的医疗事故赔偿，半数以上牙医会购买医疗事故险或职业责任险。当然，绝大部分牙医都会尽职尽责，做到问心无愧。美国的“美牙”实在缺少不了牙医的巨大贡献。
